GIMP je primárne vyvinutý dobrovoľníkmi ako bezplatný a otvorený softvérový projekt spojený s projektmi GNU aj GNOME. Vývoj prebieha vo verejnom úložisku zdrojového kódu git na verejných zoznamoch adries a na verejných chatovacích kanáloch v sieti GIMPNET IRC.
Nové funkcie sú uložené vo verejných samostatných vetvách zdrojového kódu a zlúčené do hlavnej (alebo vývojovej) vetvy, keď je tím GIMP presvedčený, že nepoškodia existujúce funkcie. Niekedy to znamená, že funkcie, ktoré sa zdajú byť dokončené, sa nezlúčia alebo potrvá mesiace alebo roky, kým budú dostupné v GIMPe.
Samotný GIMP je vydaný ako zdrojový kód. Po vydaní zdrojového kódu sú inštalátory a balíky vytvorené pre rôzne operačné systémy stranami, ktoré nemusia byť v kontakte so správcami GIMPu.
Číslo verzie používané v GIMPe je vyjadrené vo formáte major-minor-mikro, pričom každé číslo má špecifický význam: prvé (major) číslo sa zvyšuje iba pri veľkých zmenách (a momentálne je to 2). Druhé (minor) číslo sa zvyšuje s každým vydaním nových funkcií, pričom nepárne čísla sú vyhradené pre verzie vo vývoji a párne čísla sú priradené stabilným vydaniam; tretie (micro) číslo sa zvýši pred a po každom vydaní (výsledkom sú párne čísla pre vydania a nepárne čísla pre snímky vývoja) s prípadnými opravami chýb, ktoré sa následne použijú a uvoľnia pre stabilnú verziu.
Vývojári GIMP sa stretávajú počas každoročného stretnutia Libre Graphics.Do GIMPu prispeli aj dizajnéri interakcií z OpenUsability.